男声合唱のトーン

  2014-11-21

　私が男声合唱に打ち込んでいた70年代半ばから80年代半ばにかけて，最高峰に君臨していたのは東西四大学，つまり早稲田大学グリークラブ，同志社グリークラブ，慶応義塾ワグネル・ソサイエティ男声合唱団，関西学院グリークラブだった。この四大学は音楽的に特長があるたけではなく，一聴でどの団体が歌っているかがわかる，明確なトーンの違いがあった。さすが最高峰の四大学，各々に個性があった。簡単にまとめると，ベースの関学，テノールの同志社，バリトン四重唱のワグネルである。 早稲田については後で述べる。

　この頃の関学ベースの凄さは，空前絶後のレベルに達していた。もともと，戦前・戦後を通じて合唱コンクールで何度も三連覇をなしとげた関学の強みは柔らかいハーモニーで，根幹を作るベースが他団と一線を画した存在だった。ベースの響きが合唱全体を柔らかいハーモニーで包み込む。この演奏スタイルは「完璧」だったがゆえに逆に批判も浴び，「トンネルの中で歌っているよう」「壁を塗るようなのっぺりしたハーモニー」などと揶揄された。

　少し話がそれるが，これが「トンネルの中のハーモニーか」と思われる演奏を，以前は聞くことができた。それはワグネルのホームページで，過去の東西四大学の演奏が公開されており，ずいぶんと楽しませてもらったが，その中で第10回のエール交換で聴いた関学の学歌は忘れられない。同じホールで同じ技術で録音されているのに，関学の演奏だけが違っており，柔らかなハーモニーが演奏中途切れることなく鳴り響き，まるでオーラをまとっているようだった。縦も横もきっちり揃い，純正調の和音感覚で演じられて初めて達成できるトーンで，関学のたゆまぬ練習の賜物である。

　これを支えるベースは，北村協一氏の就任後に更に重厚な形に磨き上げられた(北村氏がそう構築したのかは明らかではないが，印象としてはそうである)。かなり意図的に音色が作り込まれており，例えば「う」の母音は「お」に近く，テナー系と異なる。この深いベースの音色の特色は，鼻腔共鳴で響きを支えている点にある。例えば，釣り鐘は地面において突いても鈍い響きにしかならないが，吊るされると四方に響き渡る。このつり上げを担っているのが鼻腔共鳴で，特に高音部の鳴らし方が上手い。並のベースは高音部でフラットしないように響きが浅くなるのだけど，深い音色のままで鳴らしているのが秀逸だった。

　同志社のテノールは，関学ベースに対するアンチテーゼとして，これも意図的に作られたらしい。日下部吉彦氏は「関学スタイルが反発を感じ，"線"の楽しさが感じられるように，テノールにベル・カント唱法をとらせた」という主旨の発言をされている。確かに，同志社のテノールはきれいな頭声で，声に贅肉がなく，ほとんど響きだけで歌っているようにさえ感じられた。知っている曲でトップの高音があるところなど，「鳴るぞ鳴るぞ」と期待していると，そのとおりの響きを鳴らせてくれる，安心して聞ける美しいテノールであった。同志社と言い関学と言い，独自のトーンを毎年大きくは変わらずに鳴らし続けるところに，伝統の重みを感じたものだ。

　ワグネルは，恐らく各個人の発声としては最もトレーニングされているように思う。しかしというか，それゆえにと言うべきか，トップはハイバリトン，ベースがローバリトンが歌っているバリトン四重奏のように聞こえた。恐らく，トップからベースまで一体となった発声トレーニングがあり，また音色を作り込まない(パート事にあまり差をつけない)によりそうきこえるのだろう。関西にいて，普段から関学や同志社の演奏に触れているので，余計にそう感じる部分もあるのだろうが。良く共鳴した統一した発声によるワグネル・トーンは，確かにドイツの曲に良くマッチしているように思う。母音がよくそろっているところも，そう感じさせるのだろう。

　さて，早稲田は他の3団体と比べると，声は力強いのだけどハーモニーが薄いように感じられた。他団とボイストレーナーが違うことや，私が関西にいるため東西四大学で2年に1ステージしか聴いたことがないことや，ピアノ伴奏付きの曲しか聴いたことがないことや，毎回指揮者が違うことなど，他団と違う要素がいろいろあるのだけど，それにしても発声やトーンの上で感心したことが余り無かった。他団と比べて，発声にせよ母音にせよ，揃えるという点ではトレーニングが充分ではなく，声楽的にビハインド感があった。どちらかと言えば，選曲や指揮者がはまり「燃えた」場合に感動的な演奏を聴かせる団体のようだ。そういう意味でアマチュアイズムを最も多く持っている，という印象。

　とまあ，好きなことを書いたが，私の属していたグリークラブはこんなハイレベルでの比較には全くならない，弱小クラブ。羨望をもって聴いていた4団体で，演奏会のたびに「ああ，また○○トーンが聴ける」と楽しみにしていた中で，当時思っていたことを記してみた。