福井一「音楽の感動を科学する」

2015-02-20

　化学同人から出ているDOJIN選書の一冊。音楽を聴いて感動する，その時に脳はどう反応しているのかを知りたくて買った。

　著者の執筆動機は，「モーツアルト効果というインチキ化学に鉄槌を下す」ことにあったそうだ。その話はコラムの一つに集約され，脳と音楽の関係について分かりやすく説明されている。大変面白かったのは，音楽能力とテストステロン(男性ホルモン)に関係があるという話(音楽能力とは何か，という詳細はここでは省略)。

　テストステロンは，もちろん男性の方が多い。そして男性の場合，テストステロンが少ないほど音楽能力が高い。極端に言えば「女性的な男性」の方が音楽能力が高いと言うことで，私のような年配の人間には分かる気がする。ところが女性の場合はこれが逆で，テストステロンが高いほど(「男性的な女性」であるほど)音楽能力が高い(高いと言っても男性を越えることはない)。どうやら，音楽においてはテストステロンの最適値が存在する。

　音楽を聴く場合はどうか。音楽の種類を問わず，男性ではテストステロンが下がり女性では上がる。つまり，音楽を聴くと男女は「中性化」するのだ。

　これらの実験結果を元に著者は「音楽のホモ・カントゥス仮説」，つまり音楽は種が生き残って子孫を残していく役に立つ，という説を提唱している。ここで，音楽を聴いて感動し気持ちよくなると，男女が中性化し，攻撃性や性行動をコントロールすることが社会集団の継続に役立つ，としている。つまり，音楽とは生存と無関係の余興的な行為ではなく，生存そのものに関わる営みである，とのことだ。音楽または音楽的なものを持たない社会が無いことからすると，また男性ホルモンの実験結果からすると，「なるほど」と思われる説だ。ちなみに，音声行動と男性ホルモン(テストステロン)の関係は他の動物にもあるそうなので，人間に限った話ではないようだ。